Le Pays des Sorgues
Un paysage d'ombrage et de fraîcheur
Le bassin des Sorgues s'étend entre la Sorgue d'Entraigues et la Sorgue de Velleron, depuis la Fontaine de Vaucluse jusqu'au confluent avec l'Ouvèze à Bédarrides. Une partie des eaux est dérivée jusqu’à Avignon et Sorgues via le Canal de Vaucluse. Cette sous-unité se caractérise par son ambiance : fraîcheur liée à l'ombre des arbres et à la présence de l'eau, verts tendres des feuil lus et vert des prairies, doux murmure de l'eau. Ce paysage n’a pas de limites marquées : dès que l'on s'éloigne de l'eau, à la moindre ondulation du sol, on retrouve le paysage caractéristique de la plaine comtadine. Les traversées des zones urbaines par les Sorgues créent des ambiances particulièrement agréables et des lieux de qualité, tel le site em - blé matique du Partage des eaux à L’Isle-sur-la-Sorgue.
Des arbres très présents
La présence arborée est très importante : ripisylves, végétation de bords de cours d'eau, et alignements de platanes. Les platanes ont été utilisés pour stabiliser et agrémenter les berges : plantations de doubles voire triples aligne ments. Ils sont dans cette partie de la plaine particulièrement nombreux. Mais c’est ici aussi que la maladie a affecté le plus de sujets. Les haies brise-vent sont présentes mais plus espacées que dans le reste de la plaine. Les parcelles sont plus vastes, souvent destinées aux céréales ou à la prairie. Ainsi, se côtoient des portions de territoire où la vue porte loin et un paysage beaucoup plus clos à l'ombre de la végétation, en bordure de ruisseau. Cette sous-unité abrite des sites, au caractère “exotique”, tel le secteur bocager dit “petite Normandie” à Entraigues.
Un patrimoine bâti lié à l'eau
Le patrimoine lié à l’eau est riche : moulins, anciennes fabriques, lavoirs, ponts, roues à aubes etc. Au siècle dernier, près de 150 établissements exploitaient l’énergie motrice fournie par la Sorgue. Plus de 100 ouvrages hydrauliques restent encore aujourd’hui essentiels au bon fonctionnement des Sorgues.
Un réseau complexe de Sorgues et de Mayre
La Sorgue dont la source se situe à Fontaine- de-Vaucluse est une rivière pérenne, d’origine karstique. Sa température fraîche constante a permis le développement d’une végétation médioeuropéenne exceptionnelle en milieu méditerranéen. Il s’agit d’une rivière atypique et complexe, pour l’essentiel d’origine anthropique : les hommes ont “forcé” l’eau à circuler dans des endroits où elle ne serait jamais allée naturellement, grâce à une succession d’ouvrages hydrauliques. Contrairement à tous les autres cours d’eau, le tronçon le plus en amont du bassin a des dimensions supérieures aux tronçons situés plus en aval. Un réseau dense de canaux a été structuré dès le Xe siècle à partir des Sorgues pour le drainage des paluds marécageux, l'irrigation des cultures et l'utilisation énergétique pour des moulins, et plus tard des industries diverses. Les canaux principaux se distinguent des mayres et filioles, de taille inférieure, qui ont plutôt un rôle de recueillement des eaux.